‘Ja, ik geloof!’

Op de dag van het Pinkster­feest in Handelingen 2 kwamen na de preek van de apostel Petrus drieduizend mensen tot geloof in Jezus, de Zoon van God, en lieten zich dopen. Het afgelopen jaar ontmoette ik twee mensen die op een radicale manier tot geloof zijn gekomen.

Vorig jaar zondag 21 april, kort na Pasen, werd Talan Gafoor (38) samen met haar dochter Selina (nu 11) in de Oude Kerk op haar jawoord gedoopt in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Op Paaszondag 20 april dit jaar werd Nikunj Bhalla (20) gedoopt in de Morgenster- kerk, na zijn bevestigende belijdeniswoord ‘Ja!’. Dit zijn hun getuigenissen.

Marieke van der Giessen-van Velzen
KiZ-REDACTEUR

—

Talan: ‘God is de beste keus van mijn leven’

"Mijn hele leven heb ik naar de waarheid gezocht. Ik was moslim maar voelde er niets bij. Ik deed de ramadan en las soera’s in de Koran, maar mijn hart bleef stil. De woorden bereikten mij niet. Er kwam geen vrede. Geen leven. Ik heb verder gezocht, ook in mediteren. Dat geeft wel rust, maar de last ligt bij jou: als je moe bent, moet je kracht zien te vinden in jezelf. Tot het Oud en Nieuw werd, december 2023.

Ik had alles op orde – een vaste baan, een huis gekocht voor mij en mijn dochter – en toch bleef er iets diep vanbinnen onvervuld. Een stille leegte die niet met bezit of zekerheid te stillen was. ‘Oké, God’, zei ik, ‘ik wil gewoon de waarheid.’
Daar waren twee weken aan vooraf gegaan waarin dingen gebeurden. Een man met flyers in het Stadshart zei tegen mij: ‘Jezus houdt van je.’ Ik heb in Deventer op een katholieke basisschool gezeten toen we in Nederland uit Irak aangekomen waren als gezin met mijn vader en moeder. Maar het christelijk geloof kwam van niemand om me heen. Ook zag ik een podcast over Jezus. Wat een passie, wat een liefde! En toen keek ik de drie uur durende film ‘Het leven van Jezus’, volgens het Evangelie van Johannes. Wat er toen gebeurde, kan ik niet uitleggen met gewone woorden. Het was alsof mijn hart werd opengebroken. Alles wat vastzat begon te stromen, alles wat gesloten was werd geopend. Zijn aanwezigheid vulde de ruimte – en mij.

Na die bijzondere avond, waarin Jezus mijn hart raakte, wist ik één ding zeker: ik móest naar een kerk. De dag erop, dinsdag 9 januari, ben ik gaan googelen. De Oude Kerk bleek open en ik ging erheen, mijn intuïtie volgend. Ik mocht de kerkzaal binnen en bladerde in de grote bijbel voorin de kerk. Degene die mij binnenliet zei: ‘Het klinkt alsof je bent geroepen.’ Ik kreeg een bijbel mee en de zondag erna ben ik naar de kerkdienst gekomen. Het voelde meteen als thuis. Ik begon te bidden. Vurig. Hunkerend. Ik wilde vrede – échte vrede – in mijn hart. Ik vroeg en ontving direct.

Ik begon te lezen in Genesis en ging gretig door naar het Nieuwe Testament. Mijn ziel was hongerig, dorstig naar waarheid. Het was de beste keus van mijn leven. In april 2024 heb ik belijdenis gedaan en ben gedoopt, samen met mijn dochter. Dat is dankzij de Heilige Geest die in mij werkt. Ik voel Hem ook best wel goed. Hij wil bevriend met je zijn en uitgenodigd worden, elke keer als je de Bijbel open doet. Zoals ook koning Salomo God niet om rijkdom of andere dingen vroeg, maar om wijsheid en inzicht.

Toen ik de film net had gezien en met Jezus in aanraking ben gekomen, was ik gewoon verliefd. Nu is dat liefde geworden, echte liefde. Zoals in Romeinen 8:28 staat:

Ik voel me beschermd en altijd veilig. Gebed is voor mij als ademhalen geworden. Elke dag ben ik dankbaar, samen met mijn dochter Selina. God wil je leiden en zorgt voor balans en evenwicht, Hij zegt: ‘Vertrouw op Mij!’"

—

Nikunj: ‘Jezus gaf mij Zijn hand en Hij hield mij vast’

"Vorig jaar, in de maand juni, had ik een duistere droom. Een zwarte gedaante trok mij mee, uit mijn deken en uit mijn bed. Ik wist dat ik in een nachtmerrie was, maar gedurende de hele droom kon ik niet wakker worden. Uiteindelijk schreeuwde ik: ‘Jezus!’ en binnen een seconde werd ik verlost en was ik vrij.

Ik was opgelucht, maar ook ontzettend verdrietig. Ik zag Jezus als mijn redding, mijn Redder, maar ik wist vrijwel niks over Hem en dat komt doordat ik van huis uit ben opgevoed met het hindoegeloof. Tot mijn twaalfde ging ik daarin mee, maar toen ik ouder werd merkte ik geen verbondenheid met die goden. In de maand juli besloot ik een bijbel te kopen in de Ichthusboekhandel en daar gaf een medewerkster aan mij de krant, Kerk in Zoetermeer, met daarin een aantal protestantse kerken. Ik zocht filmpjes op YouTube over het kruis en de betekenis van Jezus’ dood. Daarnaast keek ik pastorale video’s en informele vlogs, om de nodige kennis te krijgen. Ik heb in de maand juli nog hard geprobeerd om Jezus uit mijn hoofd te halen, maar dat lukte niet. Het was namelijk zo dat God mij te machtig was en mij niet wou loslaten. In september fietste ik voor het eerst naar een kerk, het was de Oude Kerk. Met mijn hele hart wist ik dat ik moest gaan, maar alles was erg nieuw voor mij. Ik kwam met mensen in gesprek en dat was het begin van mijn verdere verdieping en kennis over de drie-eenheid God, Jezus en de Heilige Geest.

Ik wilde mij laten dopen en door de geloofsgesprekken met ds. Van den Berg ben ik ook verder gaan kijken: welke kerk past bij mij? In december was ik in de Oosterkerk, ik kwam in contact met leeftijdsgenoten, en in januari ging ik naar de Morgensterkerk. Daar merkte ik veel verbondenheid. In de preken kwam de verbinding verticaal tussen God en mijzelf bij mij binnen. Die zegen heb ik heel erg ervaren. Ook de tweede dienst op zondag doet mij veel goed, voor verdieping en het gevoed blijven worden. En ik vind het fijn dat de kerk dicht bij mijn eigen woonwijk Meerzicht is. Begin februari kon ik aanschuiven in de belijdenisgroep bij ds. Molenaar. Ja, ik heb snel geleerd, in korte tijd, door de Heilige Geest. Die heeft mij bij de hand genomen.

Nu met Pasen deed ik belijdenis en ben ik gedoopt: om één met Christus te zijn, vanbinnen en vanbuiten. Dat verbond met Hem wil ik uitstralen. Ik wil op Christus lijken, zo liefdevol en aardig zijn als Hij, en volharden in het geloof. De bijbeltekst die ik meekreeg is uit 2 Korinthe 5:17:

Zo voel ik mij nu: een nieuwgeboren mens. Met een Vader die voor mij zorgt en met Jezus door Wie ik me wil laten leiden in mijn leven. In vertrouwen en tot Zijn eer."