Licht in de gevangenis

‘U zult de ogen van blinden openen en gevangenen uit hun donkere kerker bevrijden.’

Deze woorden zijn van de profeet Jesaja, in de vertaling van Het Boek. Ze staan geschreven in hoofdstuk 42:7b. Oude woorden, waarvan wij geloven dat zij vervulling kregen met de geboorte van het Kind van Bethlehem. Dat kleine Kind kwam om licht te brengen in een donkere wereld.

Tijdens zijn leven maakte Jezus in woord en daad duidelijk dat de oude woorden van Jesaja geen loze woorden waren. Blinden en gevangenen werden bevrijd uit de inktzwarte nacht van demonische gebondenheid. In navolging van dát Kind en met behulp van Zijn Geest mogen wij in onze tijd het licht laten schijnen op inktzwarte plaatsen.
Een voorbeeld van zo’n donkere plaats is de gevangenis en er zijn, Gode zij dank, mensen die juist daar het licht uitdragen heel concreet ter hand nemen. Zoals blijkt uit onderstaande tekst van een vrijwilliger bij kerkdiensten in de Penitentiaire Inrichting te Alphen a/d Rijn. In mijn ogen een door God gezonden ‘engel’, die de boodschap van licht mag laten schijnen op die specifieke donkere plek.

Willem van Rump
KiZ-redacteur


‘Bid dat God velen tot zijn Wonderbaar Licht zal leiden’ De meeste blaadjes zijn van de bomen gevallen, het uur is verzet en het licht van de dag dooft steeds vroeger. Gelukkig hebben we kunstlicht en bij veel woningen is de sfeer- en kerstverlichting vanaf eind november al te zien in onze stad. Maar wat als je in de decemberperiode in detentie zit ... Ja, in de gevangenis is voldoende kunstlicht aanwezig, maar helaas geen of weinig kerstverlichting die aangestoken kan worden.

Sommigen zitten er voor een paar maanden, maar anderen vele jaren. Begrijpelijk dat zij in deze periode van het jaar zich in hun hart heel donker kunnen voelen. Geen gezelligheid met familie of vrienden om samen deze donkere periode van hun leven door te komen. Gelukkig is er justitiepastoraat en zijn er justitievoorgangers. Zij laten hun licht altijd schijnen voor deze vaak vergeten en verguisde bevolkingsgroep. En het justitiepastoraat wordt gelukkig ondersteund door vele vrijwilligers uit verschillende kerken en gemeenten die zorgen dat er zondags diensten gehouden kunnen worden. Zij zorgen voor een kopje koffie of thee met een koekje erbij.
Ook komen uit verschillende gemeenten muziekgroepen naar de PI toe om tijdens de kerkdiensten – in Alphen twee achter elkaar in twee verschillende gebouwen – liederen over liefde en vergeving te zingen. Per dienst zijn er meestal ongeveer tachtig gedetineerden aanwezig. Meestal wordt door enkele gedetineerden in verschillende talen de schriftlezing gedaan, de pastor houd een korte, vaak praktische preek en sluit de dienst af met gebed en zegenbede. Als aanwezige vrijwilligers bieden wij ook een luisterend oor, en mogen wij soms voor iemand bidden. Zo wordt aan de opdracht van onze Heer en Heiland gehoor gegeven, die Hij ons in Zijn evangelie gegeven heeft:


Het licht van het evangelie schijnt in de gevangenissen. Velen putten er hoop en kracht uit in het vaak eentonige bestaan. Deelname aan de kerkdiensten is vrijwillig, gedetineerden moeten zich van tevoren opgeven. Ook zijn er doordeweeks gespreksgroepen onder leiding van een justitie­pastor waar vrijwilligers soms ook aan deelnemen.
Waar in veel kerken de lichten gedoofd zijn, is in veel gevangenissen de kerkzaal vaak te klein. Het is een groot voorrecht om hier als vrijwilliger bij betrokken te mogen zijn. De Heer heeft niet voor niets gezegd:


En Jezus’ apostel Petrus getuigt van Hem:

Op Eerste Kerstdag zal justitiepastoraat met veel vrijwilligers het Kerstfeest met de gedetineerden vieren. Na de dienst zal er ook een heerlijke maaltijd voor hen klaarstaan. Bidt u mee, als medegelovigen, voor gezegende kerstvieringen in de gevangenis, dat God velen tot zijn Wonderbaar Licht zal leiden.
En als er een oproep in uw gemeente komt voor vrijwilligers in de PI, denk dan niet direct ‘dat is niets voor mij’. Breng het in gebed! Jezus heeft het liefst ongeschikten aan het werk in Zijn Koninkrijk. Je zult de aanwezigheid van de Geest van God ervaren, als je je door Hem laat leiden.

Laat zo uw licht schijnen voor de mensen. Gezegende Kerst!

Een vrijwilliger
in de PI Alphen a/d Rijn

Psalm 116 (slot)
...
Ik zat te bidden in mijn cel
en elke keer gaf Hij antwoord,
ik zal blijven bidden,
ik wist dat de Heer bij me was,
ik vond rust bij de Heer,
Hij draagt me,
terwijl ik zat en huilde
heeft Hij mijn tranen gedroogd.
Ik mag dicht bij de Heer zijn,
bleef op de Heer vertrouwen,
ook al zag ik geen uitweg.
Ook als ik straks weer thuis ben
bij vrouw en kinderen,
hoe zou ik U kunnen bedanken Heer?
Met het lied duizend,
duizend maal o Heer
zal ik U daarvoor danken en eren,
Hij heeft me gedragen elke dag,
elke nacht.

Deze psalmtekst staat op blz. 207 in het onlangs verschenen boek: ‘In de stilte van mijn cel. 150 psalmen van gevangenen’, ontwikkeld door Justitiepastoraat en uitgave van het Nederlands-Vlaams Bijbelgenoot­schap en uitgeverij Adveniat, Haarlem/Antwerpen, 2024