VRIJWILLIGER OP HOSPITAALSCHIP ‘GLOBAL MERCY’

GEROEPEN om te DIENEN

Erik Jan Beerlage had nog nooit van Mercy Ships gehoord, tot hij hun brochure in handen kreeg. Hij las over een hospitaalschip dat mensen in nood helpt. Hij las over de inzet die mensen vrijwillig geven om iets positiefs bij te dragen in de wereld die op zoveel plekken in brand staat en waar zoveel onrecht is. ‘Ja, vraag je je dan af: ga ik ook een steentje bijdragen?’

Zoiets is geen gering besluit, maar hij zette de stap. Na vijftien jaar in de luchtvaartindustrie gooit Erik Jan Beerlage in augustus 2022 het roer om. Hoeveel plezier hij ook in zijn werk had, hij was toe aan een totaal andere uitdaging. In september vorig jaar werd hij vrijwilliger op het gloednieuwe hospitaalschip ‘Global Mercy’. Het schip is naar Senegal gevaren en op 14 februari dit jaar in Dakar aangekomen.

Net een klein dorp
De eerste vijf maanden heeft Erik Jan gewerkt in het hospitality team als gastheer voor nieuwe vrijwilligers. Het merendeel van de bemanning bestaat uit vrijwilligers die een paar weken tot een paar jaren op het schip werken. Het schip kan 600 mensen huisvesten, waaronder 30 gezinnen. Er is zelfs een school aan boord. Het schip is net een klein dorp.
Inmiddels werkt hij als facilitator in de Low Care Unit (LCU) van het hospitaal, samen met twee andere facilitators, een teamleider en tien man day crew vanuit Senegal. Met dit team wordt de afdeling de komende maanden 24/7 bemand. In de LCU zijn vier afdelingen met zo’n 65 bedden voor patiënten die langere tijd hulp nodig hebben na een operatie.

Mijlpaal
Erik Jan helpt bij praktische zaken, zoals patiënten naar hun afspraken brengen, eten verzorgen, schoonmaken en ook er zíjn voor de patiënt. Op 5 maart 2023 is een belangrijke mijlpaal bereikt: de eerste patiënt heeft een succesvolle operatie gehad. Amandou, zo heet hij, heeft verdraaide benen en kreeg daarom een orthopedische operatie. Hij zal nog enige tijd revalideren in de LCU, is de verwachting.

Wonen én werken
Werken op een hospitaalschip is toch echt anders dan een baan in een ziekenhuis op de wal. Er wordt ingezet op acht uur achter elkaar werken, maar twaalf uur is geen uitzondering. Omdat hij gewend was alleen te zijn, is wonen in een community aan boord een hele omschakeling. Het is wonen én werken op het schip, dus is er ook vrije tijd. ‘Voor ik aan het werk ga, ga ik hardlopen en natuurlijk verken ik de stad Dakar. Ik hoop ook meer van het achterland te ontdekken.’

Wat is Mercy Ships voor jou?
‘De God van liefde in actie, waarbij niets onmogelijk is.’

En voor ons als ‘stuurlui aan wal’?
‘Wat ik mooi vind is dat de organisatie bestaat uit een crew van vrijwilligers uit meer dan 44 landen! Er is kans voor iedereen om als vrijwilliger bij te dragen. Maar past dit niet bij jou, dan is Mercy Ships een waardevol goed doel. Concrete hulp aan mensen die het hard nodig hebben en het anders niet krijgen. Je kunt ook mij sponsoren om op deze manier te helpen dit werk te blijven doen.’

Meer weten? youtube.com/shorts/tyHEAr6lNAc
youtube.com/watch?v=BNQtLc8cEpE mercyships.nl/bemanning

Marjolijn van der Haven-Verweij