WETHOUDER BOUKE VELZEN:

‘Goed doen, waar je gelegenheid hebt’

Als je het in Zoetermeer hebt over armoedebestrijding kun je bijna niet heen om de wethouder die dit thema in zijn portefeuille heeft: Bouke Velzen. We troffen elkaar in het stadhuis over de vraag: ‘Is jouw betrokkenheid bij armoedebestrijding ontstaan uit je werk als wethouder of komt je wethouderschap voort uit je betrokkenheid op armoede?’

Ik was benieuwd naar de mens achter de functie. Waar komt zijn gedrevenheid vandaan? Bouke heeft niet veel uitleg bij die vraag nodig en begint al snel te vertellen over de wereld van zijn jeugd waarin hij niets tekort kwam. Geen overdadige weelde, maar er was zeker genoeg, ruim genoeg.

Hij vertelt over de wereld waarin hij terecht kwam tijdens zijn stage en eerste arbeidsjaren. De wereld van openstaande facturen innen, geld ophalen, huisuitzettingen en ontruimingen, de wereld van incassobureaus en deurwaarders. Twee werelden die voor Bouke los van elkaar leken te staan, maar waarin hij onverwachts en onbewust was terechtgekomen. Hij begon in te zien, dat er vele soms aangrijpende verhalen achter de problematische situaties schuil gingen.


Bouke vertelt hoe het hem raakte, zijn verantwoor­delijk­heids­gevoel prikkelde en hoe hij gaandeweg de overtuiging kreeg dat hier zijn roeping ligt. Vanuit die roeping is hij actief geweest als voorzitter van de Centrale Diaconie van de Protestantse Gemeente Zoetermeer, en nu dan werkzaam als wethouder namens de ChristenUnie en SGP in en voor de gemeente Zoetermeer.

Inspiratiebronnen
Wat zijn voor hem inspiratiebronnen? Dat is het boek Er is leven na de groei van Paul Schenderling, waarin de auteur onder meer stelt dat we een verandering in ons denken nodig hebben en moeten leren dat groei meer kapotmaakt dan we beseffen.

En minstens zo belangrijk ook de Bijbeltekst uit Galaten 6:10, waar staat: ‘Laten wij, waar we gelegen­heid hebben, goed doen.’ Geen over­spannen verwachtingen creëren en beloven, maar gewoon actief zijn binnen de mogelijk­heden die je hebt, dat zou al een grote stap in de goede richting zijn.

Het was een aan­genaam gesprek met een inspirerende man. Ik verliet het stadhuis met meer dan ik gehoopt had. Bouke, bedankt!

• Willem van Rumpt
KiZ-REDACTEUR